Статья 1111 ГК РФ. Основания наследования (действующая редакция)
Наследование осуществляется по завещанию, по наследственному договору и по закону.
Наследование по закону имеет место, когда и поскольку оно не изменено завещанием, а также в иных случаях, установленных настоящим Кодексом.
Это способ получения наследства, если умерший не оставил завещания или если завещание не охватывает всё имущество. В таком случае имущество распределяется по установленным законом очередям: сначала к наследству призываются близкие родственники (дети, супруг, родители), потом более дальние.
Пример из жизни:
У мужчины не было завещания. После его смерти его квартира, машина и сбережения перешли жене и сыну — потому что по закону именно они наследуют первыми. Если бы завещание было, имущество распределялось бы по его воле. Но раз завещания нет — действует порядок, установленный ГК.